智利，世界上领土最狭长的国家，被誉为“地球的裙边”，太平洋板块和南美洲板块经过数亿年的俯冲碰撞，催生了地球上蕴藏最为丰富的铜矿层，也为这个天涯之国带来了无尽的财富。自18世纪末叶当地人从孔雀石中提炼铜矿至今，智利已经成为全球铜矿储量最丰、产量最大、出口最多的国家，被誉为“铜矿之国”。智利首都圣地亚哥是铜的世界，以出产铜闻名于世，铜的贮藏量仅次于美国和俄罗斯，是世界上出口铜最多的都市之一。在这里，人们处处都能感受到铜的存在，到处都可以看到铜的光辉。

　　智利国营铜业公司大楼，铜红色成为内装的主色调；智利国会大楼，铜质扶梯、吊灯和大门处处透着厚重的光泽；在圣地亚哥的街头，泛着铜锈绿的城市雕塑随处可见，每隔不远，眼前就会出现一座精工细琢的纪念铜像，这些铜像雕刻大小各异、千姿百态，神色栩栩如生。特别是耸立在市区“宪法广场”上智利解放运动的先驱——沃伊金斯将军的铜雕，横刀跃马，气壮山河，格外引人注目。市内的一座座铜像雕刻，让人目不暇接，仔细观赏，仿佛置身于铜像的世界，真是别有一番情趣。

　　在商店的橱窗里，或在居民的家里，举目便是闪闪发光的各种铜制器皿：铜碗、铜壶、铜盆、铜杯、铜烟具……墙上挂的装饰品和艺术品有各式各样的铜盘，上面雕有人物像、风景、民族舞蹈、花草以及兽类等。商店里的铜制手工艺品更是新颖别致、手工精细，令人爱不释手。旅馆、饭店以及居民家庭的门、窗、桌子，都有铜的镶边，或铜的装饰、摆设。开博体育亲朋好友也都是以铜制艺术品相赠。总之，铜器之于智利人，好比中国人喜欢瓷器。

　　智利的铜矿资源主要集中在北部。从首都圣地亚哥向北，绵延3000公里是荒无人烟的沙漠，一条5号公路孤零零地延伸着，把科金波、科皮亚波和安托法加斯塔三大矿业城市串联起来，如同连接着三个心脏的巨型动脉，滋养着智利北部的矿业经济。当地人经常说，“上帝是公平的，给了我们荒漠的同时，开博体育也给了我们红色的金子。”

　　在智利，一个铜矿的发现，如同播下一粒城市的种子。科金波，距离智利首都圣地亚哥300多公里，100年前只是个港口城市，自从洛斯贝拉幕布雷斯铜矿被发现后，掘金者蜂拥而至，公路、桥梁、通信、水电等基建迅速跟上，采矿、冶炼、物流、医院、学校、零售等技术和消费服务一应俱全。

　　在智利，矿工福利待遇很好，月工资能拿到2000多美元，除此之外还有年底分红。但是由于多数矿区位于荒漠，生活必需品和基础服务主要靠外部供给，物价水平也很高。此外，矿井下劳动强度大，持续时间长，生活枯燥，加上污染比较严重，有人因此患上肺结核或矽肺病，很多人选择干上几年就改行了。

　　据统计，智利人每创造5美元国内生产总值，有1美元与铜矿相关；智利每出口5美元商品，其中3美元是铜产品；智利经济增速如果达到5%，那么铜业的贡献率在70%……曾经主导铜矿国有化改革的智利前总统阿连德这样说：“铜，就是智利人的工资。”